La torre de la central termosolar del desierto australiano alcanza los 127 m de altura
Con las últimas secciones de la torre ya en situ, Aalborg CSP en colaboración con John Holland ha alcanzado un importante hito en la construcción de un sistema de energía solar integrado único en el mundo. Más de 23.000 espejos pronto captarán y reflejarán los rayos solares en la parte superior de esta torre solar, para permitir el funcionamiento sostenible de 200.000 m2 de invernaderos en el desierto australiano.
La estructura de 127m que consta de 9 secciones que fueron ensambladas en tan solo diez semanas. La parte superior, donde se sitúa el receptor central (caldera), pesa en total 234 t. El enorme alcance requiere de cuidadosos cálculos para asegurar la finalización satisfactoria de lo que se entiende que es el proyecto termosolar de mayor altura jamás llevado a cabo en Australia.
Una vez en funcionamiento, el receptor central acumulará energía solar a través de más de 23.000 espejos controlados por ordenador, y la convertirá en vapor que luego se utilizará para producir diferentes formas de energía. El sistema integrado de energía será capaz de calentar los invernaderos en invierno y en las noches frías de verano, proporcionar agua dulce desalando el agua de mar extraída del cercano Golfo Spencer (a 5 km del lugar), y accionar una turbina de vapor para producir electricidad. El receptor central se basa en la tecnología probada de vapor directo con circulación natural de Aalborg CSP, que ha demostrado un excelente rendimiento en algunas de las plantas más eficientes de energía termosolar de concentración (CSP) en el mundo.
El cambio de energía en el desierto australiano
El Sistema Integrado de Energía es la primera tecnología a gran escala en el mundo basada en la concentración solar, que proporciona múltiples formas de energía (calefacción, agua fresca y electricidad) para las actividades hortícolas. Desde que comenzó la construcción, se han instalado más de 23.000 espejos controlados por ordenador en el suelo del desierto. Estos espejos captarán los rayos del sol y los reflejarán en la parte superior de la torre solar.
Cuando el sistema entra entre funcionamiento, se producirán anualmente más de 15.000.000 kg de tomates en la árida tierra de Port Augusta (sur de Australia), utilizando la luz solar y el agua de mar como recursos principales. El innovador concepto de cultivos de alto valor que crecen en el desierto se originó a partir Sundrop Farms, que en 2010 comenzó a probar su sistema integrado a pequeña escala. Tras la experiencia operativa positiva de la empresa desde su planta piloto, Aalborg CSP fue seleccionada para diseñar y entregar la tecnología solar a gran escala con el objetivo de satisfacer de manera integral las diferentes necesidades energéticas de los invernaderos en expansión Sundrop Farms al menor costo posible.
Además de ofrecer una alternativa con un costo competitivo a las tecnologías energéticas convencionales, el sistema contribuirá a un futuro más ecológico, ya que evitará la emisión de al menos 14.700 t de CO2 al año, equivalente a 2.807 coches retirados de las carreteras en un año.
