Un proyecto piloto genera hidrógeno verde a partir de agua de mar: Schaeffler consolida sus conocimientos expertos sobre hidrógeno

Solamente el denominado hidrógeno verde producido a partir de energías renovables es neutro para el clima. En consecuencia, Schaeffler, uno de los proveedores globales líderes en los sectores de la automoción y la industria, trabaja específicamente en soluciones que permitan producir las significativas cantidades de hidrógeno verde que exige la transición energética.

Se ejecutó un estudio de viabilidad por parte de la empresa emergente holandesa Hydron Energy B.V., que forma parte de Schaeffler desde el verano de 2021, junto con Wageningen Food & Biobased Research (WFBR, parte de la Universidad de Wageningen), y con financiación del organismo subvencionador del gobierno holandés RVO. En el marco del proyecto SEA2H2, el consorcio demostró que es posible producir hidrógeno neutro para el clima a partir de agua de mar.

El desafío para el uso descrito radica, entre otros aspectos, en el tratamiento adecuado del agua de mar para la electrólisis de membrana. Los electrolizadores exigen el uso de agua ultrapura como prerrequisito. A tal fin es preciso desalinizar el agua de mar, además de purificarla y filtrarla minuciosamente. La solución desarrollada junto con WFBR es tan innovadora como esclarecedora: el calor residual del proceso de electrólisis se emplea para desalinizar el agua de mar. Esta tecnología permite producir hidrógeno verde a partir de la energía procedente de parques eólicos en alta mar, y transportarlo a tierra mediante conductos.

El consorcio Sea2H2 ha mostrado la funcionalidad de su tratamiento del agua en una planta piloto gestionada en la isla holandesa de Texel, en el Mar del Norte.

Ahora como parte de Schaeffler, el equipo Hydron trabaja para expandir el sistema híbrido de desalinización y componentes de electrólisis de membrana para su despliegue a escala industrial, al tiempo que se reducen costes y aumenta la longevidad y eficiencia operativas.

El hidrógeno como sector estratégico de negocio de Schaeffler

«El hidrógeno producido a partir de la energía verde producida por aerogeneradores en alta mar va a desempeñar un papel crucial para que Europa alcance sus objetivos climáticos. Nos enorgullece poder contribuir a la expansión continuada de la cadena de valor de Schaeffler y a la producción competitiva de hidrógeno verde con nuestra innovación y la experiencia que ya hemos obtenido«, declara Sander ten Hoopen, uno de los fundadores de Hydron Energy B.V. y responsable actual de Schaeffler Systems Engineering.

«Wind2Hydrogen, esto es la generación de hidrógeno verde a partir de la energía eólica, es un importante sector de crecimiento para Schaeffler. En cooperación con nuestros partners en el sector de la energía eólica, queremos convertirnos en uno de los proveedores líderes de los componentes de sistemas en este sector«, ha añadido Bernd Hetterscheidt, responsable de la unidad de negocio estratégica del hidrógeno de Schaeffler. «A tal fin, combinamos el desarrollo innovador de Hydron con los puntos fuertes de Schaeffler, como son nuestra comprensión de los sistemas y nuestros conocimientos expertos en la expansión rápida de productos y proyectos, con el propósito de trasladarlos al mercado tan deprisa como sea posible, y al mismo tiempo de conformidad con los estándares de calidad más exigentes«.

En tanto que factor clave en los ámbitos de la sostenibilidad y la movilidad, el hidrógeno es un importante sector estratégico de negocios para Schaeffler y forma parte de la Hoja de ruta 2025. Schaeffler, por ejemplo, también participa en el proyecto líder en hidrógeno H2Giga del Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania. Como líder del consorcio en el subproyecto «Stack Scale up – Industrialización de la Electrólisis tipo PEM», la empresa trabaja junto con nueve partners de la industria y la investigación para convertir en realidad la producción en serie de las pilas (stacks) de electrólisis más recientes con la mayor brevedad.